Structure interne de Mars
Tout comme la Terre, la planète Mars est composée de trois principales zones.
- La croûte dont l'épaisseur varie entre 35 et 80 Km.
- Le manteau, principalement composé d'olivine et de pyroxènes, des minéraux riches en fer et en magnésium.
- Le noyau, de 2000°, composé d'un alliage de fer et de nickel.
Le schéma ci-dessous s'étend du pôle nord (à gauche) au pôle sud (à droite). On note une forte dyssimétrie entre le nord et le sud. Alors que l'épaisseur de la croûte martienne est d'environ 35 km sous les basses plaines de l'hémisphère nord, elle atteint 80 km au niveau de l'hémisphère sud. Les valeurs extrêmes atteignent 92 Km d'épaisseur dans la région de Syria Planum, et moins de 3 Km sous le bassin d'impact d'Isidis Planitia.
La roche magmatique de l'hémisphère nord est principalement composée d'andésite, tandis que celle de l'hémisphère sud est constituée de basalte. La croûte martienne est en moyenne trois fois plus épaisse que la croûte terrestre, et empêcherait toute activité tectonique. Le manteau de Mars est probablement très similaire à celui de la Terre. Son épaisseur serait comprise entre 1100 et 1900 Km. Il est principalement constitué d'olivine et de pyroxènes.
En l'absence de données sismiques exploitables (les sismomètres des sondes Viking étaient trop sensibles au vent pour effectuer des mesures fiables, et aucune autre expérience de ce type n'a eu lieu depuis), la structure du manteau martien reste encore très méconnue à ce jour. Il faudra attendre les prochaines données de la sonde Insight, équipée d'un sismomètre, début 2019.
Le noyau de Mars est principalement composé de fer et de sulfure de fer. Il contiendrait également du nickel et du soufre. Contrairement au noyau de la Terre qui est partiellement fondu, le noyau martien est probablement solide, car le champ magnétique de Mars est faible. C'est en effet le mouvement à l'intérieur d'un noyau fondu qui rend le noyau d'un objet magnétique. Les données de Mars Global Surveyor montrent que certaines des plus vieilles roches de la planète rouge se sont formées en présence d'un champ magnétique intense. Ainsi, dans un passé lointain, le noyau de Mars était beaucoup plus chaud et donc en fusion. Son rayon serait compris entre 1300 et 2000 Km.
