Climat de Mars
Du fait de son éloignement plus grand par rapport au soleil que celui de la Terre, Mars reçoit du soleil une énergie variant de 492 à 715 W/m², selon sa position sur son orbite. Pour comparer, la Terre reçoit 1321 à 1413 W/m².
L'atmosphère martienne est 150 fois moins dense que celle de la Terre, ce qui génère un effet de serre négligeable et une température moyenne de -63°, avec des variations diurnes importantes, en raison de la faible inertie thermique de cette atmosphère.
L'obliquité de Mars est proche de celle de la Terre (respectivement 25.19° contre 23.44°), mais l'excentricité de l'orbite martienne est sensiblement plus élevée de sorte que, si Mars possède des saisons similaires à celles de la Terre, celles-ci sont d'intensité et de durée inégales au cours de l'année martienne. Ainsi, l'hémisphère nord connait des saisons moins marquées que l'hémisphère sud, avec des hivers courts et doux, et des étés longs et frais. A l'inverse, l'hémisphère sud connait des hivers longs et froids tandis que les étés sont courts et chauds.
Le climat martien peut subir de brusques modifications, comme par exemple lorsque des tempêtes globales de poussières s'étendent sur toute la surface de Mars. Les poussières en suspension absorbent le rayonnement solaire, réchauffant ainsi l'atmosphère et réduisant l'insolation au sol.
L'obliquité de Mars bouleverse également son climat, car la planète n'est pas stabilisée par un satellite massif comme notre Lune. Mars suit un régime chaotique et oscille entre 0° et 60° selon une cyclité d'environ 120000 ans. La planète rouge connait des phases relativement stabilisées entrecoupées de changements brusques.
